苏联卫国战争初期，由于法西斯德国强大兵力的突然袭击和斯大林战略判断处置失误，苏军在大部分战线丧师失地损失惨重。在国家生死存亡的危急关头，斯大林等苏联核心首脑曾被迫准备效仿当年列宁的做法，与德国秘密媾[gòu]和签订“新布列斯特和约”，为积蓄力量争取反攻赢得时间。 后因希特勒的傲慢和苏军莫斯科保卫战的胜利，斯大林才彻底放弃了这一计划。长期以来，这一内幕一直被秘密封存，直到近年俄罗斯一些媒体才将这一鲜为人知的史事披露出来。 战争爆发
1941年6月22日，希特勒撕毁了《苏德互不侵犯条约》，以181个师又20个旅550万人和4980架飞机、4300辆坦克、4.7万门火炮的强大兵力对苏联发动了不宣而战的突然袭击。 由于苏联领导核心战前对德国法西斯背信弃义的突然袭击严重估计不足，无论是军队的战备训练、武器装备更新还是战争资源储备及防御体系和战场建设都远未完成，而斯大林却对签定《苏德互不侵犯条约》推迟战争抱有极大幻想。因此战争爆发后，斯大林无论如何也不愿相信德军入侵的事实。就连在最高统帅部下达的反击德军入侵的第一号命令里也明确指示禁止苏军越境还击。他甚至还让外交人民委员莫洛托夫在6月23日和德国驻苏大使舒伦堡进行的最后一次官方会晤中表示：“我们两国之间发生的冲突完全可以用和平谈判的途径得到解决……” 