居住在波罗的海和北海沿岸地带的日耳曼人是一个古老的欧洲民族,由若干部落组成。4世纪末,匈人对日耳曼人领地的入侵使日耳曼人潮水般向西罗马帝国境内涌来,日耳曼人大迁徙加速了西罗马奴隶制帝国的灭亡,也促进日耳曼人氏族制度的瓦解。 历史
4—6世纪日耳曼人大规模向罗马帝国境内的迁徙。“日耳曼人”大概是克尔特人对其邻人的称呼,含义不详,古希腊、罗马人称之为野蛮人。约公元前325年,希腊作家皮提亚斯从马赛出发航行到北方的琥珀海岸,首次报导了住在那里的日耳曼人的一支条顿人的情况。约公元前49年凯撒著的《高卢战记》和98年塔 西陀著的《日耳曼尼亚志》,详细记述了日耳曼人的社会和生活。日耳曼人居住在多瑙河、莱茵河、维斯瓦河和北海之间的广大地区,大多处于军事民主制阶段,出现私有制和阶级的萌芽,军事首长及其扈从渴望向外扩张,夺取财富和土地。3世纪起,罗马奴隶制帝国日益没落,无法抵御外族入侵。奴隶和隶农的起义连绵不断,并把日耳曼人当成救星。376年,黑海北岸的西哥特人,抵挡不住匈奴人的进攻,经罗马帝国皇帝允许,渡多瑙河进入帝国,是为日耳曼人大迁徙的开始。410年,西哥特人在起义奴隶支援下攻陷罗马,洗劫3天后离去,于419年在高卢南部建立以土鲁斯为中心的西哥特王国。439年,奥得河畔的汪达尔人,经高卢、西班牙到北非,建立以迦太基城为中心的汪达尔王国。5世纪中叶,住在奥得河和维斯瓦河之间的勃艮第人进入萨伏伊,建立以里昂为中心的勃艮第王国。大致同时,盎格鲁、萨克森和裘特人渡过北海进入不列颠,建立许多小王国,9世纪上半叶完成统一,称英格兰。476年,雇佣兵将领奥多亚克废西罗马帝国末代皇帝,建奥多亚克王国,西罗马帝国正式灭亡。493年,东哥特人从潘诺尼亚进入意大利,并在东罗马帝国支持下诱杀奥多亚克,夺取政权,建立东哥特王国。486年,法兰克人在克洛维率领下大败罗马军队于苏瓦松,在高卢北部建立法兰克王国。568年,伦巴德人从潘诺尼亚侵入意大利,在奴隶、隶农支持下占领意大利中、北部,建立伦巴德王国,日耳曼人大迁徙终结。日耳曼人大迁徙加速了西罗马奴隶制帝国的灭亡,也促进日耳曼人氏族制度的瓦解。在原西罗马帝国领土上建立的日耳曼人王国里,罗马因素和日耳曼因素互相影响,但主要在罗马生产力的影响下,终于形成一种新的生产关系即封建制,进入封建社会。 原住在波罗的海和北海沿岸地带的日耳曼人是一个古老的欧洲民族,由若干部落组成,其中较重要的是法兰克人、汪达尔人、伦巴德人、东哥特人和西哥特人。日耳曼人东邻阿兰,南临罗马帝国,莱茵河和多瑙河大体成为他们和罗马的分界线。罗马帝国逐渐衰落之际,少数日耳曼人进入罗马境内,成为雇佣兵、手工工人,或在庄园劳动。另一方面,日耳曼各部也和罗马进行过零星战争,互有胜负。然而,进入4世纪末,匈奴人对日耳曼人领地的入侵却使日耳曼人如潮水般向罗马帝国境内涌来,形成了一场日耳曼民族大迁徙运动,它绵延二百余年,规模宏大,波及大半个欧洲和北非广大地区,在西罗马帝国的旧土上建立了许多日耳曼人的国家,书写了西欧历史的新篇章。