利雅得位于内志高原东部,平均海拔600米,属热带沙漠气候。[4][5]公元3世纪,巴努-哈尼发(Banu Hanifa)部落在如今利雅得所在地建城,命名为哈吉尔(Hajr),哈吉尔在倭马亚王朝和阿拔斯王朝时期成为叶麻麦省首府。866年,乌凯迪人占领叶麻麦省,哈吉尔不再作为首府,陷入衰落期。[15][16]1737年,德哈姆·伊本·达瓦斯(Deham ibn Dawwas)占领利雅得并建起城墙。1823年,图尔基·本·沙特(Turki bin Sa’ud)建立第二沙特王国,定都利雅得。1865年,穆罕默德·本·拉希德(Muhammad bin Rashid)取代沙特家族控制利雅得。1902年,阿卜杜勒阿齐兹·本·阿卜杜勒拉赫曼·沙特(Abdulaziz bin Abdul Rahman Al Saud)带兵重新夺取利雅得,并于1932年建立沙特阿拉伯王国,将利雅得定为首都。[17]利雅得是沙特阿拉伯主要和次要政府机构的所在地,拥有114个外国使馆。[18][19]