蒙德极小期

1645年至1715年的时期
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蒙德极小期（Maunder Minimum[1]），也称为太阳极小期[2]，指的是1645年至1715年之间，太阳黑子活动大大减少的时期[3]。这是由英国天文学家蒙德在总结前人观测记录，并于1894年提出的一个说法。[2]
蒙德极小期发生的时间与1550年到1850年间，全球气温显著偏低的“小冰期”中的最冷时间段相重叠[3]。但两者之间是否存在关联，有科学家表示太阳的活动周期与地球天气间的联系仍有待确认。[4]

概念的提出

1610年，也就是伽利略发明天文望远镜后的第二年，人们开始对对太阳进行系统观测，并记录太阳黑子[5]。到了1843年，科学家们首次发现太阳的活动以10～12年周期进行变化，在这期间，太阳会经历活跃期和平静期。[6]
1893年， 英格兰天文学家爱德华·沃尔特·蒙德（Edward Walter Maunder）在格林尼治天文台研究人类发现太阳黑子后所积累的早期观测资料，他发现，在 1645—1715 年的70 年间缺乏有关太阳黑子活动的报告，蒙德于是在 1894 年和 1922 年先后两次发表他的观点， 他认为太阳黑子活动存在着宁静期延长的可能性， 他把这种情况称为 “延长极小期”(The prolonged minimum period)。[1]