电车难题(Trolley problem)是一个经典的伦理学问题,由英国哲学家菲利帕·福特 (Philippa Foot) 在1967年的一篇论文中提出的,用以质疑功利主义伦理学。他提出这样一个场景:假设在一个电车轨道上被绑了5个人,而它的备用轨道上被绑了1个人,又有一辆失控的电车飞速驶来,而当事人身边正好有一个开关,他可以推动开关来让电车驶入备用轨道,杀死那1个人,救下5个人。[4][1][3] 这个难题没有明确的答案,因为它涉及伦理观念的选择。如果从尽可能让少的人受到伤害的角度来看,人们可能会选择改变电车的方向,让那一个人死亡。但如果从不伤害他人的角度来看,人们可能会选择不操作开关,让电车继续前行。[2][3][5]
问题沿革
问题起源
1967年,菲利帕·福特发表的《堕胎问题和教条双重影响》中首次提到了“电车难题”:假设一个人正在驾驶一辆电车,面对两条轨道,有五个人在其中一条轨道上工作,而另一条轨道上只有一个人在工作,他应该驶入哪条轨道。[3]