海棠
蔷薇科苹果属植物
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海棠（学名：Malus spectabilis (Aiton) Borkh.）为蔷薇科（Rosaceae）苹果属（Malus）落叶小乔木，别名海棠花、日本海棠[1][2][3]。原产于中国华北及长江流域，后被欧洲地区引种栽培，在中国华北、华东地区尤为常见，多生于海拔50-2000米的山区、平原[3][4][1][5]。海棠性喜阳光，不耐荫蔽，耐寒和抗干旱能力强，其对土壤要求不高，但最适宜生长在土层深厚肥沃、排水良好、pH值为5.5-7.0的微酸性土壤中[1][5][6]。园艺变种有粉红色重瓣者和白色重瓣者。[7]
海棠高可达8米；小枝粗壮，圆柱形，幼时具短柔毛，老时红褐色或紫褐色。叶片椭圆形至长椭圆形，先端短渐尖或圆钝，基部宽楔形或近圆形，边缘有紧贴细锯齿。花序近伞形，有花4-6朵；苞片膜质，披针形；萼筒外面无毛或有白色绒毛；萼片三角卵形，先端急尖，全缘；花瓣卵形，基部有短爪，白色，在芽中呈粉红色。果实近球形，黄色，萼片宿存，基部不下陷，梗洼隆起。花期4-5月，果期8-9月[1]。
海棠树型多样、叶茂花繁、花色艳丽，可作为园林观赏植物，还可挖取海棠的老树桩作盆栽，或作插花[5]。同时，海棠的心材呈红灰色，质地坚硬，不易开裂，易染色和抛光，可用于制造家具、木槌、伞柄等工业产品，也可作燃料[8]。此外，海棠含有多种营养成分，果实可鲜食，也可加工成蜜饯、果脯等食品[9][10]。海棠花的种仁含油率35.99%，出油率30%，无异味，可食并可制肥皂。[11]海棠花对二氧化硫有较强的抗性，适用于城市街道绿地和矿区绿化。[12]
海棠类多为用于城市绿化、美化的观赏花木（虽然其中不乏果实有很高食用价值的品种）。[13]海棠是中国著名观赏花木之一，早有“名花”“国艳”的美誉。自古以来被称为”花中神仙“、”花贵妃“、”花尊贵“。[14]中国栽培海棠的历史悠久，在历代史料和诗词中都有记载，如唐代植物学家贾耽的《花谱》，宋代皇帝宋真宗、诗人苏东坡、元代诗人欧阳玄等均有赞美海棠的诗句[5]。南宋陆游诗云：“虽艳无俗姿，太皇真富贵。”[15]