光合作用（英文：photosynthesis）是地球上最重要的生物进程之一，发生于植物的叶绿体中。其过程为细胞利用光能将二氧化碳（CO2）和水（H2O）转化为碳水化合物并释放氧气，反应方程如下[1]： 光合作用通常需要两个步骤：光反应和暗反应，而光反应又可大致分为原初反应、同化力形成（包括电子传递和光合磷酸化反应）两个步骤，暗反应可认为是碳同化发生的过程。[1][3]通常发生在植物（包括C3途径、C4途径、CAM途径）、藻类（植物型光合作用）和细菌（细菌型光合作用）中。[4][5] 光合作用对于整个生物界都有重要意义，是生物界最基本的物质代谢和能量代谢，也是地球碳氧循环的重要媒介。[3] 名称由来