西爪龙

蜥臀目驰龙科
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西爪龙（学名：Hesperonychus）是一种小型肉食性恐龙，属于驰龙科，与大型的驰龙和嗜血龙有亲缘关系。化石发现于加拿大亚伯达省的恐龙公园组，年代为白垩纪晚期的坎潘阶，约76.5百万年前。尽管已知的化石只是部分遗骸，但研究人员估计其全长约1米，体重在1.5至2公斤之间，是北美已知最小的非鸟类肉食性恐龙。

叙述

西爪龙的化石是一个部分骨盆，是在1982年由加拿大皇家蒂勒尔博物馆的海洋爬行动物馆长伊丽莎白·尼科尔斯（Elizabeth Nicholls）所发现，发现于恐龙省立公园。20多年来，化石没有经过研究，直到2009年，尼克·朗里奇（Nick Longrich）与菲力·柯尔（Phil Currie）公布了此一标本的研究。模式种是伊氏西爪龙（H. elizabethae），也是已知唯一的种；属名意为“西部的爪”，种名则是以发现化石的伊丽莎白·尼科尔斯为名。
西爪龙的趾爪化石
西爪龙的耻骨已愈合，代表这个小型恐龙已是成年个体，而非幼年个体。朗里奇与柯尔估计西爪龙的身长小于1公尺，体重约1.9公斤，使它们成为已知最小型的北美洲肉食性恐龙。阿瓦拉慈龙科的亚伯达爪龙体型更小，但可能以昆虫为食。除了部份骨盆以外，皇家蒂勒尔博物馆的一些小型手指、脚趾骨头也被归类于西爪龙。