电流是基本物理量之一，以安培(A)为单位。当1A恒定电流保持在真空中相距 1米的两无限长、圆截面可忽略的平行直导线内时，在此两条导线之间在每米长度上所产生的力为2×10-7牛顿。由于无法实现这一理论定义，实际上采用尽可能接近于定义条件的装置来复现安培。 形成
如电流天平是利用恒定电流通过两个标准尺寸的线圈时所产生的力作用于天平一端，而以标准砝码作用于另一端，求得线圈间作用力的量值，从而复现电流单位。电流频率范围宽，除直流外，可分为低频电流和高频电流，其间没有严格的频率界限，大致以1兆赫划分。
测量直流和低频电流常用标准电阻降压法，即测出标准电阻上的电压值后计算电流值。此法量程大，可从纳安到数十安培；精确度高，直流可达百万分之几，低频时可达万分之几。 