1945年日本二战战败，联合国禁止日本进行与原子能相关的研究。但随着1952年旧金山条约的生效，日本恢复在国际上的地位，相关研究又被解禁。1954年初由当时的改进党中的中曽根康弘、稲[dào]叶修、斋藤宪三、川崎秀二向国会提出了原子能研究开发预算，此为原子能发电在日本发展的起点。当时的预算是2亿3500万日元，取义于铀[yóu]235。 发展历史
1955年12月19日《原子力基本法》生效，此法确立了核能利用的大纲。当时指定的方针是民主、自主、公开，被称为原子能三原则。1956年1月1日设立了原子能委员会，第一任委员长是曾任读卖新闻社社长的正力松太郎。他于次年4月29日举办了原子能和平利用座谈会，并于5月19日成为刚成立的科学技术厅的厅长。他对日本引进核能有着重要的作用，被称为日本原子能之父。当时日本首位诺贝尔奖获得者汤川秀树曾辞去委员职位以示对当时正力主持的《日美原子能研究协定》的抗议。 1956年6月设立独立法人机构日本原子能研究所，地址设在茨城県那珂郡东海村。自此后，东海村成为日本核能研究的中心地。 1957年11月1日，加盟电力事业连合会的九家电力公司与电源开发会社共同出资设立日本原子力发电株式会社。 