南阳三弦书有“慢板”、“二八板”、“三六板”、“流水板”、“快板”、“正板”等多种板式，演唱多以铰子腔开始，中间转入鼓子腔，最后复转回铰子腔，经“二六板”、“快板”结束。南阳三弦书以三弦为主要伴奏乐器，持弦人俗称“弦子架”，伴奏以外，还承担着和主演递二话、交流感情及接伴唱等任务。出节乐器主要包括腿梆、八角鼓、铰子等，其中铰子既可作出节的装饰音响，又可作表演的道具。 南阳三弦书有两百多个传统曲目，《鞭打芦花》、《张良辞朝》、《凤仪亭》等都是其中代表性的作品。2008年入选第二批国家级非物质文化遗产名录。[1] 历史源流
初为一人一台戏，怀抱三弦，腿束节子（脚板）自弹自唱。其后，随着观众审美要求的提高和自然的发展，逐渐演变为演唱者手击铰子或八角鼓既唱又表，另有三弦和坠胡专门伴奏并在演唱中帮腔、插话而成为二三人一台戏，使这一说唱艺术得以更快的发展，更广泛的流传。三弦书的唱腔朴实无华，形式活泼，具有浓郁的乡土气息，深受人民群众的喜爱，是一种典型的说唱艺术，曾一度统治了南阳曲坛，一百多年传演不衰。现存曲目共有400多篇，包括段子200多个，书帽100多个和中长篇大书36部，其文学和音乐的艺术水平都很高。 