陨石坑是小行星或彗星高速撞击行星及其卫星表面形成的凹坑或环状地质构造，对探索地球的形成和演化、古生物变迁、成岩成矿以及地球深部物质状态等领域具有重要意义[1]。 完善定义
在具有风化过程的天体上或者具有地壳运动的天体上，老的陨石坑 会逐渐被磨灭。比如在地球上通过风化、风吹来的尘沙的堆积、岩浆撞击坑会被掩盖或者磨灭。在其它天体上有可能有其它效应来磨灭陨石坑。比如木卫四的表面是冰，随着时间的流逝冰会慢慢流动，使得这颗卫星表面的陨石坑消失。 在地球上约有150个大的依然可以辨认出来的陨石坑，通过对这些陨石坑的研究地质学家还发现了许多已经无法辨认出来的陨石坑。几乎所有具有固体或局部液体表面的行星和卫星均带有陨石坑。在有些天体上陨石坑的密度可以被用来确定相应的表面地区的形成年代。 