马蹄寺又名普光寺,始建于东晋十六国时期的北凉,位于甘肃肃南裕固族自治县境内,距张掖市60公里,是集石窟艺术、祁连山风光和民族风情于一体的旅游区。[2][1] 马蹄寺石窟群的总体建筑规模宏大,包括金塔寺、上中下观音洞、千佛洞、南北寺等七处石窟群和寺院,共有70余个洞窟。晋人郭瑀曾在这里开岩穴隐居讲学,率弟子凿修石窟,历经北魏、西魏、北周、隋、唐、宋(西夏)、元、明、清朝和民国,至今已逾1600多年,历代都有造像和绘画,逐步形成马蹄寺石窟群体艺术。[4]马蹄寺还有莲花仙峰、薤[xiè]谷晴岚、卧龙山与格萨尔王殿、试剑石、剑劈石与定刀石、临松瀑布等景观。[6][4] 马蹄寺石窟群以其承载的特有文化内涵及所处的中西文化传入输出交流的重要地理位置,为中国佛教的传播与本土化的发展做出了十分重要的贡献。[6]马蹄寺是国家4A级旅游景区,文化旅游景点,全国重点文物保护单位。[3]
名称由来