叶多基生或互生，托叶形态多变化。花单生或总状花序，辐射对称或两侧对称，萼片与花瓣均5数，下方一花瓣常延伸成距；雄蕊5，子房上位，通常由3心皮合成，具1至数颗倒生胚珠。果实为开裂的蒴[shuò]果或浆果状。 物种简介
多年生草本、半灌木或小灌木。单叶互生，少数对生，托叶小或叶状。花两性或单性，辐射对称或两侧对称，单生或组成腋生或顶生的穗状、总状或圆锥状花序，有2枚小苞片；萼片5，宿存；花瓣5，覆瓦状或旋转状，异形，下面l枚通常较大，基部囊状或有距；雄蕊5，分离或围绕子房成环状靠合，药隔延伸于药室顶端成膜质附属物，花丝很短或无，下方两枚雄蕊，基部有距状蜜腺；子房上位，完全被雄蕊覆盖，3-5心皮合生l室，侧膜胎座，胚珠1至多数，蒴果。 本科约有22属900多种，广布世界各洲，温带、亚热带及热带均产。我国有4属130多种。南北均有分布。已知药用植物1属50种。