韵母
音韵学术语
条目
历史版本
中古韵图的作者们，将《广韵》的206韵分为十六个韵摄，以后又把摄分为两呼，即开口呼和合口呼，继而又将呼分为四等，到了近古时期，等呼的情况简化了。原来的二呼四等演变为“四呼”。这四呼就是开口呼、齐齿呼、合口呼、撮口呼，而等的区分泯灭了。[4]从古到今，汉语韵母系统的发展总的倾向还是简化，由上古三十部到中古十六摄(206韵)，由十六摄到近古十九类，直到现代普通话，经过了许多变化，其中韵母的合并是演变的重要途径。[4]在汉语韵母的演变过程中，除了合并，也还有分化。从中古到现代，比较重要的分化现象有：果摄和假摄的分化、遇摄分化合口和撮口两类、止摄分化为支思和齐微两类。[4]
方言的研究能够在一定程度上揭示语言的规律，对语言研究有重要的意义。例如上海开埠后，上海话的语音发生了巨大的变化。1853 年英国传教士艾约瑟(J. Edkins)的《上海口语语法》中准确地记录了63个韵母，是吴语中韵母最多的一种方言，到了2003年40岁以下的上海人口中，演变为32个，几乎减少了一半，成为吴语各地方言中韵母最少的一种。[5]
韵母定义
【韵母】语音学用语。指一个汉字音节中除声母以外的音素。如“诗歌”的汉语拼音“shige"， 其中“i”“e” 即韵母。《汉语拼音方案》列有35个普通韵母，即：a、o、e、i、u、ü，这6个是单韵母；ai、ei、ao、ou、ia、ie、ua、uo、 ue、 iao、 iou (iu)、 uai、 uei（ui），这13个是复韵母；an、en、ang、eng、ong、ian、in、iang ing、iong、uan、uen (un)、uang、ueng、üan、ün，这16个是鼻韵母。另外还有一个常用的特别韵母：er。所以实际常用的韵母是36个。每个韵母一定有韵腹(即韵母中的主要元音），而不一定有韵头（即介音）和韵尾（即韵母的收尾部分）。[2]