中东
亚洲西部、非洲东北部的地缘政治区域
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历史版本
中东（英语：Middle East；阿拉伯语：الشرقالأوسط；希伯来语：המזרחהתיכון；波斯语：خاورمیانه），指从地中海东部南部到波斯湾沿岸的部分地区，包括除阿富汗外的西亚的大部分与非洲的埃及、地处于俄罗斯边界的外高加索地区。中东一共有约23个国家与地区，[13][14]总面积约1500万平方公里，[1]有500,787,313人（2023年）。[6]
中东气候类型主要为热带沙漠气候（包括亚热带沙漠气候）、地中海气候、温带大陆性气候，其中热带沙漠气候分布最广。地形以高原与平原为主。主要河流包括幼发拉底河、底格里斯河和尼罗河，[15]幼发拉底河是西南亚最长的河流，全长2750千米，底格里斯河是西亚水量最大的河流，全长2045千米，尼罗河全长约6670千米，是世界上最长的河流，[16][17][18]中东位于欧、亚、非三大洲结合部，周围被地中海、红海、里海、黑海、阿拉伯海包围，因此中东被称为“五海三洲之地”。中东的地理枢纽地位，不仅仅是沟通地中海和印度洋，还是从海上连接欧亚大陆腹地的捷径。[13][14]
中东通常被称作 “文明的摇篮”，有着数千年的漫长历史。这个地区是人类历史上，古埃及文明、两河文明等最早且最具影响力的文明诞生地。[19]公元7世纪起，阿拉伯人开始崛起，伊斯兰教伴随阿拉伯人的扩张而广泛传播[19]11世纪，塞尔柱土耳其人崛起成为中东的主导力量。1453年，奥斯曼可汗攻占君士坦丁堡，终结了拜占庭帝国。奥斯曼人控制了中东、北非和东南欧的大片领土，维持了几个世纪的稳定和繁荣。[19]在20世纪，经历过一二战过后，随着奥斯曼帝国的解体，以及英法殖民力量的衰弱，泛阿拉伯民族主义高涨，埃及、伊拉克、叙利亚、黎巴嫩等国家纷纷独立。[19]20世纪初，大量石油资源的发现改变了中东地区尤其是海湾地区的一些国家的经济，沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克等国成为全球能源市场的主要参与者，引发了重大的经济和地缘政治变化。20世纪50年代以来的阿以冲突一直是中东当代历史的核心问题。[19]
为争夺稀缺的淡水资源和宝贵的石油资源，也由于宗教文化差异，二战之后中东常年局势动荡。[20]2023年10月7日，巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）发表声明，宣布对以色列采取新一轮军事行动，并表示已向以境内发射了至少5000枚火箭弹。以总理内塔尼亚胡随即宣布以色列进入“战争状态”，以军开始空袭加沙地带。发生在中东地区的最新一轮巴以冲突爆发。[21]